曾巩，字子固，是北宋时期著名的文学家、史学家、政治家，也是唐宋八大家之一。

北宋宋真宗天禧三年（公元一零一九年）九月三十日，曾巩出生于建昌南丰（今属江西），世称“南丰先生”。

曾巩的祖父曾致尧是当时南丰的第一个进士，官至礼部郎中，后改吏部郎中；他父亲曾易占也官居太常博士。

《宋史》记载曾巩“

生而警敏，读书数百言，，脱口辄诵

”。他十二岁撰写《六论》，“

援笔而成，辞甚伟

”，名动乡里，声名远扬。

宋仁宗庆历二年（公元一零四一年），曾巩进京赶考，投宿在庆远客栈。在这里，他与同来赶考的王安石一见如故，相见恨晚，促膝长谈，成为至交好友。

令人意外的是这一次曾巩没有考中，王安石名列第四。王安石特意写诗《赠曾子固》来安慰曾巩，赞赏其人品才华：

“曾子文章众无有，水之江汉星之斗。

挟才乘气不媚柔，群儿谤伤均一口。

吾语群儿勿谤伤，岂有曾子终皇皇。

借令不幸贱且死，后日犹为班与扬。”

曾巩与当时的北宋文坛领袖欧阳修有着深厚的师生情谊。欧阳修出任滁州时，曾巩跟从他学习古文。

宋仁宗嘉佑二年（公元一零五七年）四月八日，曾巩与三个弟弟曾牟、曾布、曾阜和两个妹夫都考中了进士。“一家六进士”，震动朝野，轰动民间。

曾巩赶上星光熠熠、闪耀千年的“龙虎榜”，和苏轼、苏辙、程颢、程颐、张载，状元章衡、后来的宰相吕惠卿等成为同科进士。

这里还有一个误会，主考官欧阳修对苏轼考卷内容与风格之美十分赞赏，以为只有自己的学生曾巩才能写出这样的好文章。为了避免招人议论，欧阳修把本来列为首卷的苏轼这篇文章，改列为二卷，结果苏轼考试名列第二。

曾巩考中进士，随后就开始了他的政治生涯。

宋仁宗嘉佑三年，曾巩任职太平州（今安徽当涂县）司法参军，”常欲求脱去，而卒无由”。

嘉佑五年，曾巩被召回京，欧阳修举荐他任馆阁校勘。在担任编校的九年时间里，曾巩阅读了大量的书籍，他为《战国策》写的序等代表作品，都是在这个时期完成。

宋治平四年（公元一零六七年）正月，英宗驾崩，宋神宗即位。神宗起用王安石就任参知政事，实行变法图强。

曾巩本来是支持变法的，但更愿意徐徐图之。他认为北宋当时的政治环境不适合大刀阔斧地进行改革。于是曾巩成了变法派中的保守派。他在这种痛苦中写下一首诗《过介甫》，道出心中的苦闷和无奈：

“日暮驱马去，停镳叩君门。

颇谙肺腑尽，不闻可否言。

淡而非外乐，恬然忘世喧。

况值秋节应，清风荡歊烦。

徘徊望星汉，更复坐前轩。”

宋神宗熙宁二年（公元一零六九年），曾巩被流放为越州（今浙江绍兴市）通判。

曾巩是一个务实的官员，上任第一年就平稳解决越州百姓的饥荒问题。

他亲自查勘鉴湖的堤坝，写出《越州鉴湖图序》，解决了当地盗湖为田的难题。

宋神宗熙宁四年（公元一零七一年），曾巩调任齐州（今山东济南），任知州。

曾巩在齐州治理地方、兴利除弊，为齐州发展成为“齐鲁首邑”奠定了基础。他为趵突泉写诗道：

“一派遥从玉水分，暗来都洒历山尘。

滋荣冬茹湿常早，涧泽春茶味更真。

已觉路傍行似鉴，最怜少际涌如轮。

曾成齐鲁封疆会，况托娥英诧世人。”

他修建了趵突泉泺源堂、历山堂，详细考察其沿革，写出了著名的《齐州二堂记》。

曾巩修建北水门，修整百花堤，构筑七桥风月。

曾巩在齐州写下了大量的诗文，如著名的《凝香斋》：

“每觉西斋景最幽，不知官是古诸侯。

一尊风月身无事，千里耕桑岁有秋。

云水醒心鸣好鸟，玉沙清耳漱寒流。

沉心细细临黄卷，疑在香炉最上头。”

在曾巩调离齐州时，州人爱戴他，绝桥闭门挽留。曾巩只好趁着夜色悄悄出城。

齐州人为了纪念他，在大明湖建立了南丰祠。祠内塑曾巩像，用苏轼悼其挽词“儒术远追齐稷下，文词近比汉京西”作为楹联。

之后，曾巩又先后在襄州、洪州、福州、明州（今浙江宁波市）、亳州等地任知州。所到之处，勤政务实、兢兢业业、深受百姓爱戴。

元丰三年（公元一零七九年），宋神宗召曾巩进京，修五朝国史；元丰五年，擢中书舍人。

元丰六年（公元一零八三年）四月三十日，一代文豪陨落，曾巩病逝于江宁府（今江苏南京市）。

曾巩的散文古雅、平正、冲和，散文作品《元丰类稿》、《隆平集》流传至今，影响深远。

《宋史》对曾巩评价颇高：“立言于欧阳修、王安石间，纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家，可谓难矣”。

南宋理学家朱熹认为曾巩文章精髓玄妙，词严而理正，他评价道：“予读曾氏书，未尝不掩卷废书而叹，何世之知公浅也”。