在非洲东北部的撒哈拉沙漠边上，有个地图上都快找不到的地儿——北纬22度线穿过的一条细长区域。

北边挨着埃及，南边靠着苏丹，差不多2000平方公里，就叫比尔泰维勒。

要是把香港岛（才78平方公里）比作一副标准的麻将桌，那比尔泰维勒就相当于13副麻将桌拼起来那么大，结果呢？成了整个非洲最没人要的地儿——埃及和苏丹这俩国家，打边界官司都打了好久，对这地儿的态度倒是一致得很：谁都不想管。

跟这事儿形成鲜明对比的是，俩国家在这片沙漠旁边抢得头破血流的另一片地儿——哈拉伊卜三角区，面积是比尔泰维勒的十倍，靠着红海的好港口，地下还有石油，成了两国眼里的香饽饽。

要弄明白为啥这俩国家抢着要哈拉伊卜，还互相推让比尔泰维勒，就得从19世纪末的殖民时代说起。

1899年，英国搞了个《英埃共管苏丹协定》，把苏丹纳入自己的势力范围，顺便划了埃及和苏丹的边界。

当时的划界，本来是把比尔泰维勒划给苏丹，红海边上的哈拉伊卜三角区给埃及。

英国这步棋打得挺精：埃及能控制红海的出海口（哈拉伊卜有个图莱迈尔港），方便保护苏伊士运河；苏丹呢，英国就直接管着，省得埃及在那儿瞎掺和。

结果三年后的1902年，英国突然自己改了边界，把比尔泰维勒和哈拉伊卜换了个个儿——当时这事儿在殖民档案里就叫勘界修正，轻描淡写带过，结果给后来的麻烦埋下了雷。

1956年埃及和苏丹都独立了，这俩国家就接着殖民时期的边界遗产，但对这份错版地图的理解完全不一样：埃及说，按1902年的边界，哈拉伊卜（包括图莱迈尔港）是他们的，因为埃及人在那儿住了好几百年；苏丹不乐意，说应该按1899年最初的划界，比尔泰维勒本来就该是他们的。

这俩国家各说各有理，其实就是为了抢资源。

哈拉伊卜三角区虽然也在沙漠里，但有非洲最好的天然良港之一，2010年埃及地质勘探局说这儿地下石油大概有8亿桶，而且离苏丹的杰济拉灌溉区不远，种庄稼的潜力也大。

反过来，比尔泰维勒就是个没资源的纯沙漠——年降水还不到50毫米，蒸发量却有3000毫米，地上全是红沙子，就长点耐旱的仙人掌和矮灌木，偶尔能看到贝都因人赶骆驼路过的脚印。

比尔泰维勒这地儿没用，在地图上都显得格格不入。

它在尼罗河上游的尽头，没通航的河，也没矿产，连当地的贝都因人都不爱住这儿。

2010年苏丹人口普查，比尔泰维勒所在的加达里夫省总共才120万人（好多是游牧的），但真正住在比尔泰维勒核心区的不到一千人，就靠采点沙漠里的植物，或者在小绿洲里浇点水种点东西过活。

哈拉伊卜三角区人就多了，五万多贝都因人部落世世代代在那儿游牧，他们关心的是哪片绿洲有水喝，谁管土地归谁啊。

谁都不想要，这就让比尔泰维勒成了国际上的一个观察对象。

2014年，有个美国前陆军上尉希顿，他女儿想当公主，他就带着家人去比尔泰维勒插了面自制的北苏丹国旗（蓝底白五角星），宣布成立北苏丹王国，他女儿就成了公主。

这国家还印了他女儿头像的钱——在沙丘上用石头堆了个王宫，但埃及和苏丹政府根本没理他（在他们看来，这就是个搞笑的个人游戏）。

其实从19世纪开始，这地儿就没被哪个国家真正管过，没人住，主权也没说清楚，成了国际法上的地理空白地。

埃及和苏丹抢边界，说到底就是为了抢资源和权力。

哈拉伊卜的价值不光是石油，还有战略位置——它是红海和非洲内陆的连接点，埃及通过这儿能控制苏丹港（非洲最大的人工港之一）的一些航线；苏丹因为没出海口，一直得用埃及港口搞外贸。

2017年，埃及直接在哈拉伊卜三角区派兵，想加强控制，苏丹就抗议，两国关系差点闹僵。

虽然苏丹官方一直说哈拉伊卜是他们的，但实际上埃及在那儿采了几十年石油，等于争议中实际控制着。

这种没人要的争议地儿，全世界也不是只有这一个。

比如西撒哈拉，摩洛哥、阿尔及利亚、毛里塔尼亚抢了半个多世纪，1991年停火到现在还没解决；南极大陆虽然被《南极条约》规定暂时不能争主权，但各国还在偷偷摸摸搞科考和资源争夺。

这些例子都说明，国家之间的边界从来不是简单的地理线，而是利益的平衡——一块地要是能带来资源、战略或者经济好处，没人要的地方立马就成了香饽饽；要是成了麻烦，哪怕是块石头，也会被扔一边——比尔泰维勒就是这样，没人管就是因为它没用。

不过最近全球气候变了，技术也进步了，比尔泰维勒的没用开始被重新看了。

2023年《自然》子刊有个研究，说撒哈拉沙漠南边的比尔泰维勒这地方，地下300米深的地方有个浅层承压水层——储量可能有200亿立方米，相当于三个三峡水库的水。

要是以后开采技术成熟了，这些水可能通过管道送到埃及和苏丹的干旱地区，缓解缺水问题——虽然得花几百亿美元，还可能有生态问题，但对缺水的埃及来说，这可能就是想把比尔泰维勒拿回来的动力之一。

更有意思的是，比尔泰维勒没人管，反而成了个试验场。

2021年，有群法国志愿者在这儿建了个无国籍社区，想试试没有政府的生活，用太阳能板供电，靠采沙漠植物和蹭手机信号过活，虽然只待三个月就因为缺水撤了，但也让人看到：要是国家不管了，人说不定能在这儿搞出不一样的活法。

现在看地图，比尔泰维勒就像道被遗忘的疤，刻在埃及和苏丹的边境上。

它的故事告诉我们：国家之间的博弈，没有永远的朋友或敌人，只有永远的利益。

哈拉伊卜的石油会采完，红海的航运也可能变，但只要资源和战略的天平还在动，争议就不会停。

而比尔泰维勒，可能会一直当这片沙漠的旁观者，直到有一天，哪个国家突然发现：这片没人要的荒漠里，藏着能改变未来的东西。

那些脑洞大的网友就瞎想，有人说在这儿种耐旱作物，有人想建沙漠度假村，还有人提议搞个无税天堂吸引全世界的富豪——但别忘了，这儿连手机信号都断断续续，想在没人管的地儿实现梦想，可能比在沙漠里种出玫瑰还难。

不过这就是无人区的魅力吧——越看起来不可能的地方，越能冒出最疯狂的想法。